كيفية عمل خط التاريخ الدولي
بدون خط التاريخ الدولي سيكتشف الأشخاص الذين يسافرون غربًا حول الكوكب أنه عندما يعودون إلى مكانهم سيبدو وكأن يومًا إضافيًا قد مر، وهذا ما حدث لطاقم فرديناند ماجلان عندما عادوا إلى منازلهم بعد دورانهم حول الأرض عام 1522، لكن كيف يعمل خط التاريخ الدولي؟ لنفترض أنك تسافر من الولايات المتحدة إلى اليابان ونفترض أنك غادرت الولايات المتحدة صباح يوم الثلاثاء، ونظرًا لأنك تسافر غربًا فإن الوقت يتقدم ببطء بفضل المناطق الزمنية والسرعة التي تطير بها الطائرة ولكن بمجرد عبور خط التاريخ الدولي سيكون فجأةً يوم الأربعاء، وفي رحلة العودة للوطن ستسافر من اليابان إلى الولايات المتحدة، نفترض أنك ستغادر اليابان صباح يوم الأثنين ولكن عندما تعبر المحيط الهادئ سيتأخر اليوم بسرعة فتعبر المناطق الزمنية وتتجه شرقًا ومع ذلك، بمجرد عبور خط التاريخ الدولي سيتغير اليوم إلى الأحد.
لكن إذا سافرت حول العالم بأكمله مثلما فعل طاقم ماجلان، فسوف يتعين عليك إعادة ضبط الساعة في كل مرة تدخل فيها منطقة زمنية جديدة، إذا سافرت غربًا فعندما تعود ستجد أن ساعتك قد تحركت للأمام لمدة 24 ساعة، لذلك يمنع خط التاريخ الدولي مثل هذا الالتباس من خلال تراجع التاريخ على الساعة التناظرية. [4]