كيف تقاس المسافات في الفضاء
النظام الشمسي أكبر بكثير من إعتقادنا، فجميع الأشياء في الفضاء متباعدة بشكل لا يصدق تبعاً للمعايير البشرية، حيث يبلغ متوسط مسافة القمر المجاور للأرض 384.400 كيلومتر أي (238.855 ميل) بينما يبعد بلوتو المعروف بإسم الكوكب القزم بالقرب من حافة النظام الشمسي بمتوسط 5.8 مليار كيلومتر ويعادل (3.6 مليار ميل) من الشمس، ولتسهيل الإشارة بين المسافات الشاسعة داخل النظام الشمسي اخترع علماء الفلك الوحدة الفلكية (AU) حيث يمكن تحويل السنة الضوئية إلى وحدة فلكية بسهولة ومعرفة المسافة المقطوعة.