يُعتبر الجدار السليولوزي لخلايا الأنسجة النباتية حائل قوي يمنع دخول الفيروسات إلى داخل النبات. إلّا أنّ حدوث أي جروح أو خدوش على أي أسطح الأعضاء النباتية يعطي الفرص إلى دخول الفيروس داخل الخلية، حيث يتكاثر في البروتوبلازم الحي ويسبب الإصابة بالمرض ويمكن أن ينتقل الفيروس من النبات المصاب إلى النبات السليم بعدة طرق مختلفة كما يتضح فيما يلي.
طرق انتقال الأمراض الفيروسية للمحاصيل النباتية:
الانتقال الميكانيكي.
الانتقال عن طريق التربة.
الانتقال عن طريق البذور.
الانتقال عن طريق التكاثر الخضري.
الانتقال بواسطة النباتات المتطفلة.
الانتقال بواسطة الحشرات.
الانتقال بواسطة النيماتودا.
أولاً: الانتقال الميكانيكي
قد ينتقل الفيروس من النباتات المصابة إلى النباتات السليمة نتيجة حدوث جروح أو ثقوب أو خدوش تسببها العمليات الزراعية المختلفة مثل العزق والشتل والتقليم ومرور العمّال بين النباتات.
وعندما يلوث العصير الناتج من الخلايا المجروحة المصابة أيدي العمال وملابسهم والأدوات المستخدمة تنتقل هذه الوسائل الفيروس إلى النباتات السليمة عبر الخدوش والجروح والأنسجة التالفة التي تنشأ من الاحتكاك وملامسة العمال واستخدام الأدوات الملوثة.
ثانياً: الانتقال عن طريق التربة
عند نمو الجذور قد تتمزق بعض الشعيرات الجذرية، وبذلك تسمح بدخول الفيروسات من التربة إليها، كما قد تدخل الفيروسات إلى الجذور أيضاً أثناء إصابتها بالفطريات والكائنات الدقيقة الأخرى؛ ومما هو جدير بالذكر قد تحتفظ الفيروسات بحيويتها لمدة طويلة بالتربة قد تصل إلى عدة سنوات.
ثالثاً: الانتقال عن طريق البذور
قد تنتقل بعض الفيروسات النباتية عن طريق البذور ولو أنّ نسبة انتقال الفيروسات عن طريق البذور أقل من طرق الانتقال الأخرى، وتقل نسبة الانتقال في البذور كاملة النضج عن البذور الغضة أو الخضراء.
رابعاً: الانتقال عن طريق التكاثر الخضري
قد ينتقل الفيروس أثناء التكاثر النباتات المصابة تكاثراً خضرياً، وتنتشر بهذه الطريقة الفيروسات المسببة لأمراض البطاطس الفيروسة، وقد يتسبب تطعيم نباتات سليمة بأجزاء من النباتات التي تحمل فيروس إلى انتقال الفيروس إلى النباتات السليمة.
خامساً: الانتقال بواسطة النباتات المتطفلة
قد تجد الفيروسات طريقها من النبات المصاب إلى النبات السليم من خلال أنسجة بعض النباتات المتطفلة التي توصلهما بعضهما البعض.
سادساً: الانتقال بواسطة الحشرات
تعتبر الحشرات من أهم طرق انتقال الفيروسات من النباتات المصابة إلى النباتات السليمة. وقد يتم الانتقال عبر الحشرات بطريقة ميكانيكية سريعة، أو يتم الانتقال بعد فترة من دخول الفيروس إلى جسم الحشرة تعرف بفترة الحضانة، وتعرف هذه الطريقة لانتقال الفيروس بالطريقة البيولوجية لبقاء الفيروس فترة داخل جسم الحشرة قبل انتقاله لإصابة نبات سليم.
سابعاً: الانتقال بواسطة النيماتودا
قد تلعب النيماتودا الموجودة في التربة الزراعية دوراً هاماً في انتقال العديد من الفيروسات من التربة إلى النباتات. يمكن التحكم في معدل انتشار الأمراض الفيروسية للمحاصيل النباتية عن طريق ما يلي:
إما عن طريق وقاية النباتات من الإصابة، أي أخذ الاحتياطات الّلازمة لتجنب الإصابة من البداية، وهي الطريقة الأيسر والأسلم.
وإمّا بالمقاومة المباشرة عن طريق علاج النبات المصاب من خلال القضاء على الفيروسات المرضية التي أصابته فعلاً وهي طريقة صعبة وليست مضمونة النتائج من الناحية العملية والتطبيقية.