ما هي الزواحف؟
تعتبر أولى الفقاريات الأرضية الحقيقية، حيث إنها ظهرت لتعيش على الأرض وتتكاثر على الأرض، والزواحف وهي الحيوانات التي تزحف للتحرك والانتقال حالياً. والزواحف حيوانات رباعية الأرجل وسلوية، يكون جنينها محاطاً بغشاء سلوي.
يكون الإخصاب عند الزواحف داخلي، وتنمو الأجنة إما بداخل الأنثى أو فوق سطح الأرض بداخل البيض المدعم بقشرة كلسية لحماية الجنين. ونشأت الزواحف من الزواحف الجذعية التي ظهرت في العصر الكربوني، ثم أعطت الزواحف الأولية في العصر البرمي ثم تشعبت لتظهر منها الأنواع العديدة المختلفة خلال عصور الحقبة الوسطى التي سُميت بزمن الزواحف.
والزواحف ضمن مجموعة الفقاريات تضم إلى جانبها الطيور والثديات وهي مجموعة الرهليات، التي يعيش جنينها سواء بداخل البيضة أو بداخل جسم الأنثى محاط بغشاء الرهل أو الأمنيون.