ما هي البيولوجيا التركيبية؟
تشتمل الهندسة الوراثية على تقنيات متعددة للتلاعب المتعمد بالمواد الجينية (بشكل أساسي حمض الديوكسي ريبونوكلييك أو الحمض النووي) لتغيير أو إصلاح أو تحسين الشكل أو الوظيفة، كما تشتمل تقنيات الحمض النووي المؤتلف التي تم تطويرها في النصف الأخير من القرن العشرين على الربط الكيميائي (إعادة التركيب) لخيوط مختلفة من الحمض النووي، بشكل عام باستخدام إما البكتيريا (مثل الإشريكية القولونية) أو العاثيات (مثل الإشريكية القولونية) أو عن طريق الحقن المجهري المباشر، وفي السنوات الأخيرة تم استكمال هذه الأدوات التقليدية بتقنيات جديدة لتصميم وبناء حرفياً لهندسة أشكال حياة جديدة، يشار إليها عمومًا باسم البيولوجيا التركيبية.
تثير الهندسة الوراثية بشكل عام عددًا من القضايا الأخلاقية المهمة، حيث في الزراعة على سبيل المثال سلط علماء الأخلاق الضوء على المخاطر المحتملة على صحة الإنسان المرتبطة بالمحاصيل المعدلة وراثيًا والماشية فضلاً عن المخاوف المعيارية بشأن معاملة الحيوانات والعواقب البيئية للهندسة الوراثية.
في الطب كان هناك جدل أخلاقي كبير حول التمييز المفترض بين البروتوكولات التي تهدف إلى استعادة الوظيفة، وتلك التي تهدف إلى تعزيز الوظيفة بما يتجاوز المعايير النموذجية للأنواع بالإضافة إلى ذلك، اهتم علماء الأخلاق بالمخاطر المحتملة على صحة الإنسان المرتبطة بالهندسة الوراثية للخط الجرثومي، والتي تختلف عن الهندسة الوراثية الجسدية، وأخيرًا في سياق التكاثر جادل علماء الأخلاق بأن الهندسة الوراثية تثير قضايا أخلاقية تتضمن فحص الأجنة ومعالجتها لإزالة أو إدخال خصائص طبية أو تجميلية مختلفة.