ما هي التأثيرات البيئية في الوراثة؟
عدم وراثة السمات المكتسبة لا يعني أن الجينات لا يمكن أن تتغير بالتأثيرات البيئية، حيث من المؤكد أن الأشعة السينية والطفرات الأخرى تغيرها، ويمكن تغيير النمط الجيني للسكان عن طريق الانتقاء، أي إنه يعني ببساطة أن ما يكتسبه الآباء في جسدهم وعقلهم لا يرثه أطفالهم، وترتبط هذه المفاهيم الخاطئة بالاعتقاد في “القبلية” أي أن بعض الأفراد يؤثرون في وراثتهم على نسلهم بشكل أكثر فاعلية من غيرهم وفي “تأثيرات ما قبل الولادة” أو “انطباعات الأمومة”، أي أن الأحداث التي تمر بها أنثى تنعكس في تكوين الطفل الذي سيولد.
إلى أي مدى تم اقتراح هذه المعتقدات القديمة في سفر التكوين، بحيث ينتج حيوان الفهد ذرية مرقطة أو مخططة في الأغنام والماعز من خلال إظهار القطعان مخططة العصي أثناء تربية الحيوانات، اعتقاد آخر من هذا القبيل هو “telegony” الذي يعود إلى أرسطو، وزعمت أن وراثة الفرد لا تتأثر فقط بوالده، ولكن أيضًا بالذكور الذين ربما تكون الأنثى قد تزاوجت معهم والذين تسببوا في حالات حمل سابقة، حتى داروين في وقت متأخر من عام 1868 ناقش بجدية حالة مزعومة للتلغوني: حالة تزاوج فرس بحمار وحشي ثم بفحل عربي، حيث أنجبت الفرس مهرًا بخطوط باهتة على ساقيه، والتفسير البسيط لهذه النتيجة هو أن هذه الخطوط تحدث بشكل طبيعي في بعض سلالات الخيول.
اكتشاف وإعادة اكتشاف قوانين مندل:
نشر جريجور مندل أعماله في أعمال المجتمع المحلي لعلماء الطبيعة في عام 1866، لكن لم يقدر أي من معاصريه أهميتها، حيث لم يكن حتى عام 1900 أي بعد 16 عامًا من وفاة مندل، إذ أعيد اكتشاف عمله بشكل مستقل من قبل علماء النبات هوغو دي فريس في هولندا وكارل إريك كورينس في ألمانيا وإريك تشيرماك فون سيزينيج في النمسا.
مثل العديد من الباحثين قبله جرب مندل أنواعًا هجينة من نباتات مختلفة ركز على نبات البازلاء الشائع (Pisum sativum)، واختلفت أساليبه في ناحيتين أساسيتين عن تلك التي اتبعها أسلافه، أولاً بدلاً من محاولة وصف مظهر النباتات الكاملة بكل خصائصها اتبع مندل وراثة سمات فردية يسهل رؤيتها وتمييزها، مثل البذور المستديرة مقابل البذور المجعدة والبذور الصفراء مقابل البذور الخضراء والأرجواني مقابل الزهور البيضاء وما إلى ذلك، ثانيًا قام بإحصاء دقيق لعدد النباتات التي تحمل كل سمة وكان من هذه البيانات الكمية أنه استنتج القواعد التي تحكم الميراث.