ما هي التيلوميرات؟
التيلوميرات: هي امتدادات متكررة من الحمض النووي تقع في نهايات الكروموسومات الخطية. إنها تحمي نهايات الكروموسومات بطريقة مشابهة للطريقة التي تمنع أطراف أربطة الحذاء من التلف. في العديد من أنواع الخلايا، تفقد التيلوميرات جزءًا بسيطًا من حمضها النووي في كل مرة تنقسم فيها الخلية. في النهاية، عندما يختفي كل الحمض النووي للتيلومير، لا يمكن للخلية أن تتكاثر وتموت.
تحتوي خلايا الدم البيضاء وأنواع الخلايا الأخرى التي لها القدرة على الانقسام بشكل متكرر على إنزيم خاص يمنع كروموسوماتها من فقدان التيلوميرات الخاصة بها. وبسبب احتفاظها بتيلوميراتها، تعيش هذه الخلايا عمومًا أطول من الخلايا الأخرى. تلعب التيلوميرات أيضًا دورًا في الإصابة بالسرطان. عادة لا تفقد كروموسومات الخلايا الخبيثة تيلوميراتها، مما يساعد على تغذية النمو غير المنضبط الذي يجعل السرطان مدمرًا للغاية.