يوجد مجموعة من أنواع البحار التي تختلف وفقًا لموقعها الجغرافي ومساحتها ودرجة ملوحتها، والأنواع هي:
بحار خارجية، وهى التي تتصل بالمحيطات عبر فتحات واسعة، وبالتالي تتأثر درجة ملوحتها وحرارة مياهها، مثل بحر اليابان وبحر الصين.
بحار داخلية، وهي التي تتصل بالمحيطات عبر فتحات ضيقة، لذا فهى تحتفظ بخواصّ مختلفة عن خواصّ المحيط فيما يتعلق بدرجة الحرارة والملوحة والأمواج، مثل البحر المتوسط والبحر الأسود والبحر الأحمر.
البحر المغلق، هي بحار لا تتصل بالمحيطات ويحيط بها الأرض من كل الجهات وتتميز بارتفاع نسبة الملوحة وهدوء الأمواج، مثل البحر الميت، بحر آرال بحر قزوين