تعريف البكتيريا:
البكتيريا كائنات حية وحيدة الخلية لها خلايا بدائية النواة، وهي خلايا وحيدة لا تحتوي على عضيات أو نواة حقيقية وأقل تعقيداً من الخلايا حقيقية النواة، وأعضاؤها أيضاً كائنات حية وحيدة الخلية مع خلايا بدائية النواة(prokaryotic)، وخلايا حقيقة النواة (Eukaryota)، البكتيريا عديدة للغاية، والكتلة الحيوية الكلية للبكتيريا على الأرض أكثر من جميع النباتات والحيوانات مجتمعة.
تطور البكتيريا:
نشأت البكتيريا لأول مرة على الأرض قبل حوالي 4 مليارات عام، وكانت أول أشكال الحياة على الأرض، لمدة 3 مليارات سنة، كانت البكتيريا أكثر أنواع الكائنات الحية انتشاراً على الأرض، لم تظهر حقيقيات النوى متعددة الخلايا إلا منذ حوالي 1.6-2 مليار سنة، تحتوي خلايا حقيقية النواة، التي تتألف منها جميع البروتينات والفطريات والحيوانات والنباتات، من المعتقد أن الميتوكوندريا في حقيقيات النوى، والتي تنتج الطاقة من خلال التنفس الخلوي، والبلاستيدات الخضراء في النباتات والطحالب، والتي تنتج الطاقة من خلال التمثيل الضوئي، تطورت على حد سواء من البكتيريا التي تم تناولها في الخلايا في علاقة (متبادلة المنفعة).