ما هي آليات نقل الجينات الافقي؟
يتم نقل هذه العناصر بين الكائنات الحية من خلال آليات مختلفة، والتي في بدائيات النوى تشمل التحول والاقتران والتنبيغ، إذ في عملية التحول تأخذ بدائيات النوى أجزاءً مجانية من الحمض النووي وغالبًا على شكل بلازميدات توجد في بيئتها، وفي الاقتران يتم تبادل المادة الجينية أثناء اتحاد مؤقت بين خليتين مما قد يستلزم نقل البلازميد أو الينقولات، أما في التنبيغ ينتقل الحمض النووي من خلية إلى أخرى عبر العاثية.
في نقل الجينات الأفقي يتم دمج الحمض النووي المكتسب حديثًا في جينوم المتلقي إما من خلال إعادة التركيب أو الإدراج، حيث أن إعادة التركيب هي في الأساس إعادة تجميع الجينات بحيث يتم تحرير ودمج أجزاء (DNA) الأصلية والأجنبية (الجديدة) المتماثلة، ويحدث الإدراج عندما لا يشترك الحمض النووي الغريب الذي يتم إدخاله في الخلية في التماثل مع الحمض النووي الموجود، وفي هذه الحالة يتم تضمين المادة الجينية الجديدة بين الجينات الموجودة في جينوم المستلم.
بالمقارنة مع بدائيات النوى فإن عملية النقل الأفقي للجينات في حقيقيات النوى أكثر تعقيدًا، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن الحمض النووي المكتسب يجب أن يمر عبر كل من غشاء الخلية الخارجي والغشاء النووي للوصول إلى جينوم حقيقيات النوى، إذ تلعب مسارات الفرز والإشارات الخلوية دورًا رئيسيًا في نقل الحمض النووي إلى الجينوم.
يمكن أن تتبادل بدائيات النوى الحمض النووي مع حقيقيات النوى على الرغم من أن الآليات الكامنة وراء هذه العملية ليست مفهومة جيدًا، حيث تتضمن الآليات المشتبه بها الاقتران والالتقام الخلوي كما هو الحال عندما تبتلع خلية حقيقية النواة خلية بدائية النواة وتجمعها في حويصلة خاصة مرتبطة بغشاء من أجل التحلل، ويُعتقد أنه في حالات نادرة في الالتقام الخلوي تهرب الجينات من بدائيات النوى أثناء التحلل ثم تُدمج لاحقًا في جينوم حقيقيات النوى.