ما هي أهمية نقل الجينات الأفقي؟
يُشتبه في أن نقل الجين الذي يشفر إنزيمًا استقلابيًا فريدًا من نوع من بكتيريا (Pasteurella) إلى الطفيلي الأولي (Trichomonas vaginalis) قد سهّل تكيف الكائن الحي الأخير مع مضيفيه من الحيوانات وبالمثل، فإن تبادل الجين من خلية بشرية إلى بكتيريا النيسرية البنية – وهو نقل يبدو أنه حدث مؤخرًا نسبيًا في تطور البكتيريا.
ربما مكّن الكائن الحي من التكيف والبقاء على قيد الحياة لدى البشر، واقترح العلماء أيضًا أن التطور الأخير لمسار ميثيل الأسبارتات لعملية التمثيل الغذائي في (Haloarcula marismortui) الملحي المحب للملح، حيث إنه نشأ مع اكتساب الكائن الحي لمجموعة متخصصة من الجينات عبر النقل الأفقي.
مشكلة الأنواع البكتيرية:
كما هو الحال مع التصنيف العام للبكتيريا فإن المفهوم الأساسي للأنواع في النظاميات البكتيرية يمثل مشكلة، على عكس الكائنات الحية الأعلى، حيث يتم تحديد النوع من خلال قدرة الكائنات الحية ذات الخصائص المشتركة على التزاوج وتكوين ذرية خصبة، إذ تتكاثر البكتيريا بشكل عام لاجنسي، وعندما يتم تبادل المواد الجينية بين الخلايا البكتيرية يمكن أن تحدث بين أفراد من أنواع مختلفة، وذلك من خلال عملية نقل الجينات الأفقي، وبالتالي الخلط بين حدود التزاوج.
يُشتبه في حدوث الانتواع بين البكتيريا على مستوى الأنواع الفرعية أو النمط البيئي، حيث يعيش السكان المتميزون وراثيًا في نفس المكانة البيئية حتى من خلال التكيف والانتقاء الطبيعي، كما يتفوق أحد الأنواع على الأنواع الأخرى، مما يؤدي إلى تطهير مكان تنوعه، ثم تبدأ عملية الاختلاف داخل الكوة من جديد، ومن ثم فإن نوعًا واحدًا من البكتيريا يمكن أن يكون له العديد من الأنماط البيئية، ولهذا السبب يعتبر بعض الباحثين أن مستوى الأنواع في التصنيف البكتيري يمكن مقارنته تقريبًا بمستوى الجنس في أنظمة تصنيف الكائنات الحية الأخرى.