ما هو الهلام (الجل)؟
كما يوحي الاسم يتضمن الفصل الكهربائي للهلام مادة هلامية: لوح من مادة تشبه الجيلي، إذ غالبًا ما يتم تصنيع المواد الهلامية الخاصة بفصل الحمض النووي من عديد السكاريد المسمى (agarose)، والذي يأتي على شكل رقائق جافة ومسحوقة، حيث عندما يتم تسخين الاغاروز في محلول ماء به بعض الأملاح ويترك ليبرد، فإنه سيشكل مادة هلامية صلبة قليلاً، وعلى المستوى الجزيئي الهلام عبارة عن مصفوفة من جزيئات الاغاروز التي يتم تجميعها معًا بواسطة روابط هيدروجينية وتشكل مسامًا صغيرة.
في أحد طرفيه يحتوي الجل على مسافات بادئة تشبه الجيوب تسمى الآبار حيث سيتم وضع عينات الحمض النووي، وقبل إضافة عينات الحمض النووي يجب وضع الجل في علبة هلامية، إذ يتم توصيل أحد طرفي الصندوق بقطب كهربائي موجب بينما يتم توصيل الطرف الآخر بقطب كهربي سالب، حيث يُملأ الجسم الرئيسي للصندوق ويتم وضع الجل بمحلول منظم يحتوي على الملح يمكنه توصيل التيار، وعلى الرغم من أنه قد لا تكون هناك قدرة على الرؤية، فإن المخزن المؤقت يملأ صندوق الهلام إلى مستوى لا يكاد يغطي الجل، ويتم وضع نهاية الجل مع الآبار باتجاه القطب السالب، ويتم وضع النهاية بدون الآبار التي ستهاجر إليها شظايا الحمض النووي باتجاه القطب الموجب.