ما هو تاريخ علم الجينات؟
نشأ علم الوراثة من تحديد الجينات، وهي الوحدات الأساسية المسؤولة عن الوراثة إذ أن علم الوراثة ودراسة الوراثة بشكل عام والجينات بشكل خاص، يشكل إحدى الركائز الأساسية لعلم الأحياء ويتداخل مع العديد من المجالات الأخرى، مثل الزراعة والطب والتكنولوجيا الحيوية.
منذ فجر الحضارة أدركت البشرية تأثير الوراثة وطبقت مبادئها على تحسين المحاصيل المزروعة والحيوانات الأليفة، حيث لوح بابلي عمره أكثر من 6000 سنة على سبيل المثال يظهر أنساب الخيول ويشير إلى الخصائص الموروثة المحتملة، كما تظهر المنحوتات القديمة الأخرى التلقيح المتبادل لأشجار النخيل ومع ذلك، ظلت معظم آليات الوراثة لغزًا حتى القرن التاسع عشر عندما بدأ علم الوراثة كعلم منهجي.
يمكن تعريف علم الوراثة على أنه دراسة الجينات على جميع المستويات، بما في ذلك الطرق التي تعمل بها في الخلية والطرق التي تنتقل بها من الآباء إلى الأبناء، حيث يركز علم الوراثة الحديث على المادة الكيميائية التي تتكون منها الجينات، والتي تسمى الحمض النووي الريبي منقوص الأكسجين، والطرق التي تؤثر بها على التفاعلات الكيميائية التي تشكل العمليات الحية داخل الخلية.
يعتمد العمل الجيني على التفاعل مع البيئة النباتات الخضراء على سبيل المثال، لديها جينات تحتوي على المعلومات اللازمة لتخليق صبغة الكلوروفيل الضوئية التي تمنحها لونها الأخضر، كما يتم تصنيع الكلوروفيل في بيئة تحتوي على الضوء لأن الجين الخاص بالكلوروفيل يتم التعبير عنه فقط عندما يتفاعل مع الضوء، وإذا تم وضع النبات في بيئة مظلمة، فإن تخليق الكلوروفيل يتوقف لأن الجين لم يعد يتم التعبير عنه.
نشأ علم الوراثة كنظام علمي من عمل جريجور مندل في منتصف القرن التاسع عشر، حيث شك مندل في أن السمات موروثة كوحدات منفصلة، وعلى الرغم من أنه لا يعرف شيئًا عن الطبيعة الفيزيائية أو الكيميائية للجينات في ذلك الوقت، أصبحت وحداته أساسًا لتطوير الفهم الحالي للوراثة، كما يمكن إرجاع جميع الأبحاث الحالية في علم الوراثة إلى اكتشاف مندل للقوانين التي تحكم وراثة السمات، وتم تقديم كلمة علم الوراثة في عام 1905 من قبل عالم الأحياء الإنجليزي ويليام بيتسون الذي كان أحد مكتشف عمل مندل، والذي أصبح بطل مبادئ مندل في الميراث.