ما هي مفهوم الخلايا الجذعية؟
تعرف الخلايا الجذعية هي المادة الخام في جسم الانسان، إذ أنها تتولد منها جميع الخلايا متخصصة الوظائف في الجسم، وفي ظل الظروف الملائمة سواء في الجسم أو المختبر تنقسم الخلايا الجذعية لتشكل المزيد من الخلايا التي تسمى الخلايا الوليدة.
تصبح هذه الخلايا الوليدة إما خلايا جذعية جديدة (تتجدد ذاتيًا) أو تصبح خلايا متخصصة (تمايزًا) بوظيفة أكثر تحديدًا مثل خلايا الدم أو خلايا الدماغ أو خلايا عضلة القلب أو خلايا العظام، ولا توجد خلية أخرى في الجسم لديها القدرة الطبيعية على توليد أنواع جديدة من الخلايا، يوجد مثل هذا الاهتمام بالخلايا الجذعية إذ يأمل الباحثون والأطباء أن تساعد دراسات الخلايا الجذعية في:
زيادة فهم كيفية حدوث الأمراض، من خلال مشاهدة الخلايا الجذعية، وهي تنضج لتصبح خلايا في عضلة القلب والأعصاب والعظام والأعضاء والأنسجة، حيث قد يفهم الباحثون والأطباء بشكل أفضل كيفية تطور الأمراض والظروف.
أن تحل محل الخلايا المريضة (الطب التجديدي) بتوليد خلايا سليمة، كما يمكن توجيه الخلايا الجذعية لتصبح خلايا محددة يمكن استخدامها لتجديد وإصلاح الأنسجة المريضة أو التالفة لدى البشر.
كما أن الذين قد يستفيدون من علاجات الخلايا الجذعية هم الأشخاص الذين يعانون من إصابات في النخاع الشوكي ومرض السكري نوع 1، والتصلب الجانبي الضموري ومرض باركنسون ومرض الزهايمر والسكتة الدماغية والحروق والسرطان وأمراض القلب والتهاب المفاصل.
قد يكون للخلايا الجذعية القدرة على النمو لتصبح أنسجة جديدة؛ لاستخدامها في زراعة الأعضاء والطب التجديدي، إذ يواصل الباحثون تطوير المعرفة حول الخلايا الجذعية وتطبيقاتها في طب الزرع والطب التجديدي، إن اختبار الأدوية الجديدة للتأكد من سلامتها وفعاليتها قبل استخدام الأدوية التجريبية على الأشخاص، حيث يمكن للباحثين استخدام بعض أنواع الخلايا الجذعية لاختبار الأدوية من حيث السلامة والجودة، ومن المرجح أن يكون لهذا النوع من الاختبارات أولاً تأثير مباشر على تطوير الدواء أولاً لاختبار سمية القلب.
تشمل مجالات الدراسة الجديدة فعالية استخدام الخلايا الجذعية البشرية التي تمت برمجتها في خلايا خاصة بنسيج معين لاختبار عقاقير جديدة، ولكي يكون اختبار الأدوية الجديدة دقيقًا يجب برمجة الخلايا لاكتساب خصائص نوع الخلايا التي يستهدفها الدواء، وتستمر دراسة تقنيات برمجة الخلايا في خلايا محددة على سبيل المثال، يمكن إنشاء الخلايا العصبية لاختبار عقار جديد لمرض عصبي، إذ يمكن أن تظهر الاختبارات ما إذا كان الدواء الجديد له أي تأثير على الخلايا وما إذا كانت الخلايا قد تضررت.