ما هو هيكل الكروموسوم؟
توجد الكروموسومات داخل نواة الخلايا وتتكون من الكروماتين (كتلة من المادة الوراثية تتكون من الحمض النووي الملتف بإحكام حول بروتينات تسمى الهستونات)، وعادة ما يكون الكروموسوم أحادي الجديلة ويتكون من منطقة مركزية تربط منطقة ذراع طويلة (q arm) بمنطقة ذراع قصيرة (ذراع p).
توجد الكروموسومات في نواة الخلية، إذ توجد معظم الوقت على شكل هياكل أحادية الجديلة تتشكل من كروماتين مكثف، إذ يتكون الكروماتين من مجمعات من البروتينات الصغيرة المعروفة باسم الهيستونات والحمض النووي، حيث قبل الانقسام الخلوي تتكاثر الكروموسومات أحادية الجديلة؛ لتشكيل هياكل مزدوجة الشريطة على شكل X تُعرف باسم الكروماتيدات الشقيقة.
استعدادًا للانقسام الخلوي تقوم إزالة كثافة الكروماتين بتشكيل كروماتين حقيقي أقل ضغطًا، حيث يسمح هذا الشكل الأقل ضغطًا للحمض النووي بالاسترخاء، بحيث يمكن أن يحدث تكرار الحمض النووي، ومع تقدم الخلية خلال دورة الخلية من الطور البيني إلى الانقسام أو الانقسام الاختزالي يصبح الكروماتين مرة أخرى مغايرًا محكمًا، إذ تتكثف ألياف الكروماتين المتغايرة المكررة أكثر لتشكيل كروماتيدات شقيقة.
تظل الكروماتيدات الشقيقة متصلة حتى طور الانقسام أو الطور الثاني للانقسام الاختزالين ويضمن فصل الكروماتيدات الشقيقة حصول كل خلية ابنة على العدد المناسب من الكروموسومات بعد الانقسام في البشر، ستكون كل خلية ابنة انقسامية عبارة عن خلية ثنائية الصبغيات تحتوي على 46 كروموسومًا، وستكون كل خلية ابنة انتصافية أحادية العدد تحتوي على 23 كروموسومًا.
في ازدواجية الكروموسومات عندما تدخل الخلية دورة الخلية تتضاعف كروموسوماتها عبر تكرار الحمض النووي استعدادًا لانقسام الخلية، حيث يتكون كل كروموسوم مكرر من اثنين من الكروموسومات متطابقة تسمى الكروماتيدات الشقيقة والمتصلة بمنطقة السنترومير، وأثناء انقسام الخلية تشكل الكروموسومات مجموعات زوجية تتكون من كروموسوم واحد من كل والد، وهذه الكروموسومات المعروفة باسم الكروموسومات المتجانسة متشابهة في الطول وموضع الجين وموقع السنترومير.