ما العلاقة بين الصفات البشرية والوراثة؟
السمات البشرية هي خصائص محددة تحدد الأفراد، إذ ينقل الآباء هذه من خلال جيناتهم بعض السمات البشرية التي يسهل التعرف عليها هي الطول ولون العين ولون الشعر ونوع الشعر ومرفق شحمة الأذن ولف اللسان، وعندما تقارن الصفات الشائعة مقابل الصفات غير الشائعة فإننا ننظر عادةً إلى السمات المهيمنة مقابل الصفات المتنحية.
على سبيل المثال السمة السائدة مثل الشعر البني أكثر شيوعًا بين السكان، في حين أن السمة المتنحية مثل الشعر الأحمر أقل شيوعًا، ومع ذلك ليست كل السمات المهيمنة شائعة، يمكن توضيح العلاقة بين الحمض النووي والصفات الوراثية، حيث تحتوي خلايا معظم الكائنات الحية على الحمض النووي، وهو المادة التي تتكون منها الجينات وعندما تتكاثر الخلايا يمكنها نقل جزيء الحمض النووي أو المعلومات الجينية إلى الجيل التالي، على سبيل المثال تحتوي الخلايا على المادة الوراثية التي تحدد ما إذا كان لون الشعر أشقر أو شعر أسود.
النمط الجيني الخاص بالفرد هو الجينات الموجودة داخل الخلايا، في حين أن النمط الظاهري الخاص بالفرد هو الصفات الجسدية المرئية والمتأثرة بكل من الجينات والبيئة، وهناك اختلافات بين الجينات لذلك تختلف تسلسلات الحمض النووي، إذ يجعل التباين الجيني الناس فريدين وهو مفهوم مهم في الانتقاء الطبيعي؛ لأن الخصائص المفضلة من المرجح أن تبقى على قيد الحياة وتنتقل، وعلى الرغم من أن التوائم المتماثلة لها نفس الحمض النووي، إلا أن التعبير الجيني قد يختلف، حيث إذا تلقى أحد التوأمين تغذية أكثر من الآخر فقد يكون أطول على الرغم من وجود نفس الجينات.