ما هو تعريف الخلية؟
الخلية (Cell): هي الوحدة الهيكلية والأساسية للحياة وهي اللبنة الأساسية لجميع الكائنات الحية حيث أنها توفر بنية للجسم وتحويل العناصر الغذائية المأخوذة من الطعام إلى طاقة. تسمى دراسة الخلايا من بنيتها الأساسية إلى وظائف كل عضية خلية بيولوجيا الخلية. كان روبرت هوك أول عالم أحياء اكتشف الخلايا.
تتكون جميع الكائنات الحية من خلايا قد تتكون من خلية واحدة (أحادية الخلية unicellular) أو عدة خلايا (متعددة الخلايا multicellular). الميكوبلازما (Mycoplasmas): هي أصغر الخلايا المعروفة.
الخلايا بشكل عام معقدة وتؤدي مكوناتها وظائف مختلفة في الكائن الحي، تملك الخلايا أشكال وأحجام مختلفة، تشبه إلى حد كبير طوب المباني. يتكون جسمنا من خلايا مختلفة الأشكال والأحجام. الخلايا هي أدنى مستوى من التنظيم في كل أشكال الحياة. من كائن حي إلى كائن حي، قد يختلف عدد الخلايا. البشر مثلاً لديهم عدد كبير جداً من الخلايا مقارنة بعدد الخلايا التي تمتلكها البكتيريا.
تتكون الخلايا من عدة عضيات خلوية تؤدي وظائف متخصصة لتنفيذ عمليات الحياة. كل عضية لها بنية محددة، المادة الوراثية للكائنات موجودة أيضًا داخل النواة في الخلايا.