ما هو الغشاء الخلوي؟
يفصل الغشاء الخلوي، الذي يُطلق عليه أيضًا غشاء البلازما، فيزيائيًا الفضاء داخل الخلية (intracellular space) عن البيئة خارج الخلية (extracellular environment). تحتوي جميع الخلايا النباتية والحيوانية على أغشية خلوية. يحيط غشاء الخلية السيتوبلازم ويحميها. السيتوبلازم: هو جزء من البروتوبلازم وهو المكون الحي للخلية.
يتكون غشاء الخلية من طبقة مزدوجة (ثنائية الطبقة) من الدهون الخاصة تسمى الفوسفوليبيدات. تتكون الفوسفوليبيد من رأس محب للماء وذيل كاره للماء. رأس الفسفوليبيد الكارهة للماء قطبي (مشحون) وبالتالي يمكن أن يذوب في الماء. الذيل الكاره للماء غير قطبي (غير مشحون) ولا يمكن أن يذوب في الماء.
تتكون الطبقة الدهنية الثنائية تلقائيًا بسبب خصائص جزيئات الفوسفوليبيد. في البيئة المائية، تحاول الرؤوس القطبية تكوين روابط هيدروجينية مع الماء، بينما تحاول الذيول غير القطبية الهروب من الماء. يتم حل المشكلة عن طريق تكوين طبقة ثنائية لأن الرؤوس المحبة للماء يمكن أن تشير إلى الخارج ومن الروابط الهيدروجينية مع الماء، وتتجه ذيول الكارهة للماء إلى بعضها البعض وتكون “محمية” من جزيئات الماء.