ما هي خلايا ميركل؟
تم العثور على خلايا ميركل في البشرة الخارجية للطبقة الخارجية من الطبقتين الرئيسيتين اللتين تشكلان الجلد، الأدمة هي الطبقة الأعمق، حيث توجد خلايا ميركل عادة في الطبقة السفلية القاعدية من البشرة، على بعد حوالي 0.1 ملم من سطح الجلد.
الطبقة الخارجية من الجلد تم وصفها في الأصل في أواخر القرن التاسع عشر من قبل فريدريش ميركل عالم التشريح الألماني، حيث وجد هذه الخلايا بكثافة عالية في أقدام الفئران وتوقع أنها قد تعمل كخلايا تعمل باللمس، وبعد مرور أكثر من 100 عام على الرغم من عدم معرفة جميع وظائف خلايا ميركل فمن الواضح تمامًا أنها تعمل بالفعل كخلايا تعمل باللمس وتنقل المعلومات المتعلقة باللمس مثل الملمس والضغط إلى الدماغ.
في حين أنها موجودة في جلد الإنسان بمستويات متفاوتة وفقًا لموقع الجسم؛ إلا أنها تكون بأعلى كثافة في أطراف الأصابع والشفتين في الوجه، حيث يكون الإحساس باللمس أكثر حدة، بالإضافة إلى ذلك فإنها تنتج هرمونات معينة ويشار إليها أحيانًا باسم الغدد الصم العصبية، كما يشير إلى نوع الخلايا التي يتكون منها سرطان خلايا ميركل.
تعني كلمة عصبي أن هذه الخلايا لها بعض الوظائف الحسية المتعلقة بالجهاز العصبي، بينما تشير كلمة الغدد الصماء إلى أنواع هرمونية من الخلايا، وتمتلك خلايا ميركل هاتين الميزتين للخلايا على الرغم من أن أسباب إنتاجها لهرمونات معينة غير معروفة.
مخطط خلية ميركل:
في رسم توضيحي للمقطع العرضي للجلد تظهر خلايا ميركل الطبيعية باللون الأحمر وتتصل بالأعصاب باللون الأصفر، حيث تشمل الهياكل المرسومة البشرة الثلث العلوي والأدمة الطبقة العميقة من طبقتين أساسيتين من الأنسجة التي تشكل الجلد والأدمة تحت البشرة، وعادة ما توجد خلايا ميركل في البشرة في (MCC) تنمو وتغزو الأدمة والبنى والأوعية العميقة، وسط طبقة دهنية عميقة تظهر الشرايين باللون الأحمر والأوردة باللون الأزرق.