ما هي الكائنات الحية المعدلة وراثيا؟
جعلت القدرة على الحصول على نسخ معينة من الحمض النووي باستخدام تقنية الحمض النووي المؤتلف من الممكن إضافة الحمض النووي لكائن حي إلى جينوم آخر، إذ يسمى الجين المضاف الجين المحور، بحيث يدخل الجين المحول نفسه في كروموسوم وينتقل إلى النسل كمكون جديد للجينوم، ويسمى الكائن الحي الناتج الذي يحمل الجين المحور بالكائن الحي المعدل وراثيا (GEO).
بهذه الطريقة يتم عمل كائن مصمم يحتوي على بعض التغييرات المحددة المطلوبة لتجربة في علم الوراثة الأساسي أو لتحسين بعض السلالات التجارية، إذ تم إنتاج العديد من النباتات المعدلة وراثيا، وتم إدخال جينات السموم التي تقتل الحشرات في العديد من الأنواع بما في ذلك الذرة والقطن، كما تم إدخال الجينات البكتيرية التي تمنح مقاومة لمبيدات الأعشاب في نباتات المحاصيل وتهدف جينات نباتية أخرى إلى تحسين القيمة الغذائية للنبات.