كيف تصنع الخريطة الجينية؟
لإنتاج خريطة جينية يقوم الباحثون بجمع عينات الدم أو الأنسجة من أفراد العائلات التي ينتشر فيها مرض أو سمة معينة، وباستخدام تقنيات معملية مختلفة يقوم العلماء بعزل الحمض النووي من هذه العينات وفحصها بحثًا عن أنماط فريدة لا تظهر إلا في أفراد الأسرة الذين لديهم المرض أو السمة، حيث يشار إلى هذه الأنماط المميزة في القواعد الكيميائية التي تتكون منها الحمض النووي بالعلامات.
لا تحدد علامات الحمض النووي في حد ذاتها الجين المسؤول عن المرض أو السمات، لكن يمكنهم إخبار الباحثين بشكل تقريبي بمكان وجود الجين على الكروموسوم، وهذا هو السبب بحيث عندما تتطور البويضات أو الحيوانات المنوية، فإن الكروموسومات المزدوجة التي تشكل تبادل جينوم الشخص تمتد من الحمض النووي، يمكن التفكير في الأمر على أنه عملية خلط وتسمى إعادة التركيب، إذ يحتوي الكروموسوم الوحيد في الخلية التناسلية على بعض امتدادات الحمض النووي الموروثة من أم الشخص وبعضها من والده.
إذا كان جين معين قريبًا من علامة الحمض النووي، فمن المحتمل أن يظل الجين والعلامة معًا أثناء عملية إعادة التركيب، ومن المحتمل أن ينتقلوا معًا من الوالدين إلى الطفل، وإذا كان كل فرد من أفراد الأسرة مصاب بمرض أو سمة معينة يرث أيضًا علامة (DNA) معينة فمن المحتمل جدًا أن يكون الجين المسؤول عن المرض بالقرب من تلك العلامة.
كلما زاد عدد علامات الحمض النووي الموجودة على الخريطة الجينية، زادت احتمالية وجود علامة واحدة على الأقل بالقرب من جين المرض وسيكون من الأسهل على الباحثين التركيز على هذا الجين، كان أحد الإنجازات الرئيسية الأولى لـ (HGP)هو تطوير خرائط كثيفة للعلامات موزعة بالتساوي عبر الجينوم البشري بأكمله.