ما تأثير البيئة على النمط الظاهري؟
النمط الظاهري هو جميع الخصائص التي يمكن ملاحظتها للكائن الحي والتي تنتج عن تفاعل التركيب الوراثي (الوراثة الجينية الكلية) مع البيئة، حيث تشمل أمثلة الخصائص التي يمكن ملاحظتها السلوك والخصائص البيوكيميائية واللون والشكل والحجم، كما قد يتغير النمط الظاهري باستمرار طوال حياة الفرد بسبب التغيرات البيئية والتغيرات الفسيولوجية والمورفولوجية المرتبطة بالشيخوخة.
يمكن أن تؤثر البيئات المختلفة على تطور الصفات الموروثة (حيث يتأثر الحجم على سبيل المثال بالإمدادات الغذائية المتاحة)، وتغير التعبير عن طريق الأنماط الجينية المماثلة (على سبيل المثال التوائم التي تنضج في عائلات مختلفة)، وفي الطبيعة يشكل تأثير البيئة أساس الانتقاء الطبيعي، والذي يعمل في البداية على الأفراد ويفضل بقاء تلك الكائنات ذات الأنماط الظاهرية الأكثر ملاءمة لبيئاتها الحالية.
تمكّن ميزة البقاء الممنوحة للأفراد الذين يظهرون مثل هذه الأنماط الظاهرية هؤلاء الأفراد من التكاثر بمعدلات نجاح عالية نسبيًا، وبالتالي نقل الأنماط الجينية الناجحة إلى الأجيال اللاحقة ومع ذلك، فإن التفاعل بين النمط الجيني والنمط الظاهري معقد بشكل ملحوظ، على سبيل المثال لا يتم التعبير عن جميع الاحتمالات الموروثة في النمط الجيني في النمط الظاهري لأن بعضها ناتج عن جينات كامنة أو متنحية أو مثبطة.
كان عالم الأحياء الألماني أوغست وايزمان في أواخر القرن التاسع عشر، من أوائل الذين ميزوا بين العناصر التي انتقلت من جيل إلى آخر البلازما “الجرثومية” والكائنات الحية التي نشأت من تلك العناصر “سوما”، إذ تم التعرف على البلازما الجرثومية فيما بعد مع الحمض النووي، الذي يحمل المخططات لتخليق البروتينات وتنظيمها في جسم حي سوما ومع ذلك، فإن الفهم الحديث للنمط الظاهري مشتق إلى حد كبير من عمل عالم النبات وعالم الوراثة الدنماركي فيلهلم لودفيج يوهانسن، الذي قدم في أوائل القرن العشرين مصطلح النمط الظاهري لوصف ظاهرة الكائنات الحية التي يمكن ملاحظتها وقابلة للقياس، كما قدم يوهانسن أيضًا مصطلح النمط الجيني، في إشارة إلى الوحدات الوراثية للكائنات.